首先，维生素D可以通过促进十二指肠和近端空肠主动吸收钙；然后，维生素D还可使肾脏远曲小管重吸收钙增加，减少尿液中钙的排出；最后，钙和磷要沉积在骨基质上的过程也在一定程度上受维生素D的调节。

而在常吃的食物中，除了多脂鱼肝脏和蛋类以外，没有几种食物里面含有维生素D。人类大部分维生素D3的来源是靠皮肤暴露在紫外线下合成，以及靠摄入添加有维生素D3的配方食品。

下图是维生素D的摄取、转换和作用示意。我们可以看到，通过紫外线，皮肤中可以转换生成维生素D3，维生素D3/D2在肝脏中代谢成为25-羟维生素D，这是我们血液循环中最主要的维生素D类型。

25-羟维生素D在肾脏中代谢成为活性更强大的1,25-双羟维生素D，在肠道、肾脏、骨骼等器官起作用。

一般认为，如果血液中25-羟维生素D3含量小于20ng/ml就认为缺乏，30-50ng/ml不认为是缺乏，>200ng/ml就会产生毒性，但是20-30ng/ml是否就缺乏维生素D3还有争论。

这样一个标准的设定主要是从既往有关骨骼方面的研究来考量的。如果25-羟维生素D3含量小于10ng/ml，可能会出现明显的骨质疏松和骨软化，在10-20ng/ml之间者如果有高危因素也会出现骨骼并发症。

维生素D在皮肤中的转换效率很高，短暂的把脸和上肢暴露在太阳下几乎就可增加200IU的维生素D3，但晒太阳是本身可导致皮肤老化、增加皮肤恶性肿瘤的发生。美国癌症协会的报告显示在美国约2%的肿瘤是与日晒过多有关，所以晒还是不晒还真是个问题。

由于晒太阳的不良反应比如皮肤变黑、老化是显而易见的，所以很多人一出门就涂上了厚厚的防晒霜，这些防晒霜挡住了紫外线，也挡住了维生素D在皮肤中的转换。

有人会问，我即使没晒太阳，也没有缺钙、骨质疏松等表现啊，即使缺维生素D又有什么影响呢？

维生素D与骨骼的关系很早就为人所知了，但与其它一些疾病的关系则是最近才引起重视的。

研究显示维生素D缺乏与结直肠癌、糖尿病、心脏疾病、呼吸系统感染的发生可能有关；另外，维生素D缺乏也可能与情绪抑郁和认知功能障碍相关。

血清中25-羟维生素D水平每升高4ng/ml，结肠癌的发病率降低6%，但过高的维生素D水平，如大于100ng/ml，似乎也会增加结肠癌的发病率。

还有研究发现在结肠癌术后复发者中，维生素D的含量比没有复发者要明显降低。

但不得不说，目前的发现仅仅是相关性，还没有明确有无因果性。这怎么理解呢？举个例子吧，小孩在长高的时候，种在外面的小树也在长高，小孩长和小树长就有相关性，但是没有因果性，不是因为小树长了小孩才长。

目前关于维生素D与这些疾病的研究也是这样，还没有研究能发现维生素D与疾病的因果关系，也没有研究能证实补充维生素D能减少这些疾病的发生，但不排除将来的研究可能发现维生素D与上述疾病的因果关系的可能。

尽管目前证据不是很足，但大多数人认为在25-羟维生素D含量小于20ng/ml时，有一些维生素D摄入不足的高危因素者需要补充。这些高危因素者包括：老年人、深色皮肤者、肥胖者、日晒不足者、本身有骨质疏松者、长期慢性肠道疾病者等。

每天补充多少呢？也没有定论。在绝经后有骨质疏松的女性，一般建议是每天补充1200mg的钙和800IU的维生素D，***是维生素D3。

其它人怎么补，一般认为最多不要超过上述的剂量，但维生素D的***剂量是每天不超过4000IU，所以即使超过800，比如到了1000-1200IU是否有明显不良反应倒也没有证据。

补充方法仍然是口服为主，肌肉注射有可能出现维生素D水平上升过快的情况，而且不方便。目前不提倡使用维生素D的活性代谢产物如骨化三醇等进行补充，因为一是发生高钙血症的风险较高，二是因为骨化三醇是维生素D代谢后的产物，补充骨化三醇后血液中维生素D（血液检测的项目是25-羟维生素D）的含量不会升高和降低，不利于监测是否补足了维生素D。

国内一般的维生素D3制剂都是与钙剂连用，然而，比较尴尬的是，国内的某知名品牌中含钙600mg，含维生素D3 125IU。这样的话，如果要服用足够多的维生素D3，就会超过每天2500mg的钙摄入量（食物和补充的钙总量），如果要保证钙摄入不超标，又不能补充足够多的维生素D3。

而在北美上市的同类品牌中每片的维生素D3含量已经达到800IU，这样就能很好地保证既有足够的摄入钙和维生素D3，又不会导致任一种的摄入超标。

总言之，维生素D要不要补充其实还没有非常令人信服的定论。这取决于体内维生素D的水平，有没有明显的维生素D不足的高危因素，以及每个人对补充维生素D的利弊的接受程度。我们目前不推荐没有任何理由地普遍补充维生素D。